El presidente Joe Biden anunció este lunes que el jefe terrorista fue abatido en un ataque con drone en Afganistán, en un nuevo golpe a la organización extremista.
Ayman al-Zawahiri, líder de Al Qaeda y uno de los terroristas más buscados del mundo, ha muerto en un ataque de un avión no tripulado estadounidense en Kabul.
Este hombre de 71 años era considerado en gran medida el cerebro del famoso grupo terrorista y de su visión para atacar a Occidente, incluidos los atentados del 11 de septiembre de 2001, que catapultaron a Al Qaeda desde una relativa oscuridad hasta un nombre muy conocido en Estados Unidos.
El presidente Biden dijo el lunes en un discurso a la nación que la muerte de Zawahiri -después de haber eludido su captura durante décadas- enviaba un claro mensaje: “No importa el tiempo que te lleve, no importa dónde te escondas, si eres una amenaza para nuestro pueblo, Estados Unidos te encontrará y te eliminará”.
El ataque es el último de una serie de operaciones exitosas de Estados Unidos contra líderes de Al Qaeda y del Estado Islámico. Biden dijo que la muerte de Zawahiri debería ayudar a garantizar que Afganistán no pueda seguir “convirtiéndose en un refugio terrorista” y en una “plataforma de lanzamiento” de ataques contra Estados Unidos.
Los expertos en seguridad afirman que la operación demuestra que Estados Unidos sigue siendo capaz de llevar a cabo ataques de precisión en Afganistán tras la retirada de las tropas sobre el terreno el año pasado. Por otra parte, también pone de manifiesto la aparente disposición de los talibanes a acoger a los operativos de Al Qaeda en la región. He aquí un vistazo a lo que significa la muerte de Zawahiri para Al Qaeda.
¿Cuándo se fundó Al Qaeda?
Al Qaeda surgió a partir de los vínculos en el campo de batalla forjados en la insurgencia afgana contra la Unión Soviética, que se reorientó hacia la lucha contra Occidente.
El grupo, fundado en 1988 por Osama bin Laden, atrajo a reclutas descontentos que se oponían al apoyo estadounidense a Israel y a las dictaduras de Oriente Medio. Cuando los talibanes tomaron el poder en Afganistán en 1996, dieron a Al Qaeda el santuario que le permitió dirigir campos de entrenamiento y planear atentados, como el del 11-S.
¿Cuál era el papel de Ayman al-Zawahiri en Al Qaeda?
Los estadounidenses lo conocían como el líder número 2 de Al Qaeda, el ayudante de Bin Laden, con gafas y barba poblada. En realidad, dicen los observadores desde hace tiempo, él proporcionaba la dirección ideológica, mientras que Bin Laden era la cara pública del grupo terrorista.
Zawahiri fusionó su propio grupo militante egipcio con Al Qaeda en la década de 1990. Durante décadas, fue “el cerebro de los atentados contra los estadounidenses”, dijo Biden el lunes, incluido el ataque del año 2000 contra el USS Cole en Yemen, que mató a 17 marineros estadounidenses e hirió a decenas más, y los atentados contra las embajadas de Estados Unidos en Kenia y Tanzania, que causaron cientos de muertos y decenas de heridos.
“Matar a los estadounidenses y a sus aliados -civiles y militares- es un deber individual para cada musulmán que pueda hacerlo en cada país en el que sea posible hacerlo”, escribió Zawahiri en un manifiesto de 1998.
Tras la retirada forzada del grupo de su base en Afganistán a principios de 2002, fue en gran medida Zawahiri quien dirigió el resurgimiento de Al Qaeda en la región tribal sin ley al otro lado de la frontera en Pakistán, escribió el lunes The Washington Post en una nota necrológica.
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