Este récord surge en un momento en que el cambio climático plantea desafíos sin precedentes y mientras algunos ambientalistas instan al presidente Joe Biden a descontinuar la industria petrolera.
Estados Unidos está a punto de establecer un récord mundial en la producción de petróleo, con proyecciones que señalan que alcanzará los 13.3 millones de barriles diarios de crudo y condensado en el cuarto trimestre de este año, según un informe de S&P Global Commodity Insights publicado por CNN. Este volumen de producción sitúa a Estados Unidos como el mayor productor de este recurso en la historia, en medio de debates sobre el cambio climático y el futuro de la industria petrolera.
Durante el mes de noviembre de 2023, la producción semanal de Estados Unidos alcanzó los 13.2 millones de barriles diarios, superando el récord de la era de Donald Trump de 13.1 millones de barriles, establecido justo antes de que la crisis de Covid-19 afectara la producción y los precios del crudo.
La sólida producción, liderada por los perforadores de petróleo de esquisto en la Cuenca Pérmica de Texas y Nuevo México, ha sido clave para estabilizar los precios del petróleo crudo y la gasolina. Además, la nación norteamericana está exportando volúmenes de crudo equivalente a los productores líderes como Arabia Saudita o Rusia.
Críticas a pesar de los precios récord
El precio promedio nacional de la gasolina regular alcanzó los 3.08 dólares por galón el martes 19 de diciembre, reflejando una disminución desde los 3.14 dólares por galón del año pasado, de acuerdo con la asociación AAA.
Esta caída de precios se produce a pesar de las preocupaciones recientes sobre seguridad que llevaron a BP a interrumpir los envíos a través del Mar Rojo, lo que provocó un incremento en los precios de la energía esta semana. Sin embargo, el petróleo estadounidense se comercia por debajo de los 74 dólares por barril, muy por debajo del pico alcanzado cuando Hamas atacó a Israel el 7 de octubre.
Las políticas energéticas del presidente Joe Biden han sido criticadas a pesar de la producción récord de petróleo en Estados Unidos. Dustin Meyer, Vicepresidente Senior de Políticas, Economía y Asuntos Regulatorios del American Petroleum Institute, expresó su desacuerdo con la actual administración, cuyas políticas, dijo, “limitan el acceso a nueva producción, especialmente en tierras y aguas federales”.
También instó a los formuladores de políticas a reconocer “el papel que la producción de energía estadounidense puede jugar como una fuerza estabilizadora para los consumidores dentro del país y en todo el mundo” en un comunicado citado por el mismo medio. Figuras republicanas han expresado su rechazo a las medidas energéticas de Biden. El Senador republicano Dan Sullivan de Alaska calificó las acciones de la administración como un “regalo a nuestros adversarios” en un discurso en el Senado.
En un reciente debate de las primarias presidenciales del partido republicano, el Gobernador de Florida, Ron DeSantis, prometió “abrir toda nuestra energía doméstica para producción” con el fin de “reducir los precios de la gasolina”. A pesar de estas afirmaciones, Estados Unidos está a punto de producir más petróleo que nunca antes, lo que cuestiona la noción de que Biden ha emprendido una guerra contra la energía doméstica.
El debate sobre las políticas energéticas en Estados Unidos coincide con los movimientos de precios en el mercado de petróleo y gas. Mientras que las tensiones geopolíticas y la interrupción del transporte de crudo pueden influenciar los precios al alza, la actual disminución de precios de la gasolina proporciona un respiro frente a las presiones inflacionarias en la economía estadounidense, aunque el diálogo político sugiera lo contrario.
Petróleo y acciones climáticas
El gobierno de Estados Unidos, liderado por el presidente Joe Biden, ha modificado su postura sobre la producción de combustibles fósiles, pasando de un enfoque centrado en el clima a una política más pragmática frente a las altas precios de la gasolina mediado por la invasión de Ucrania por Rusia.
El año pasado, los precios del combustible experimentaron un aumento significativo, superando los 5 dólares por galón (aproximadamente 1.32 dólares por litro), en respuesta a la invasión de Ucrania por parte de Rusia y la consecuente inestabilidad del mercado del petróleo. Esta situación llevó a que Biden exhortara a las compañías petroleras del país a incrementar la producción de petróleo, contrariando las recomendaciones de científicos climáticos.
La administraión ejecutiva recientemente dio su aprobación al proyecto de perforación petrolera Willow en Alaska, un proyecto de ConocoPhillips que había estado detenido durante décadas, lo que generó críticas de grupos preocupados por el medio ambiente y riesgos para la salud.