Una explosión en Rusia mató a uno de los militares favoritos de Putin: había dirigido los bombardeos contra Mariupol en Ucrania

Zaur Gurtsiev estuvo al frente de la sangrienta ocupación de la ciudad portuaria en 2022. El jefe del Kremlin lo había nombrado en un cargo de alto rango en la administración de Stavropol, al sur de su país.

Zaur Gurtsiev, un funcionario y veterano militar ruso de 34 años que dirigió los bombardeos aéreos contra la ciudad ucraniana de Mariupol en 2022, murió en una explosión en la madrugada del jueves en Stavropol, confirmaron las autoridades regionales.

Gurtsiev, quien se desempeñaba como jefe adjunto de la administración de Stavropol desde octubre de 2024, murió junto a otro hombre de 29 años identificado como su conocido, según informó el Comité de Investigación de Rusia. La explosión ocurrió cerca de un edificio residencial en la calle Chekhov 85/19, utilizando lo que los investigadores describieron como un “artefacto explosivo casero”.

El gobernador regional Vladimir Vladimirov confirmó la muerte de Gurtsiev en un mensaje de Telegram, describiéndolo como “nuestro héroe” y veterano de la invasión que Rusia denomina “Operación Militar Especial” en Ucrania. “Con profunda tristeza informo que nuestro héroe, veterano de la operación militar especial y participante del programa ‘Tiempo de Héroes’, Zaur Aleksandrovich Gurtsiev, ha muerto”, escribió Vladimirov.

Las autoridades rusas han abierto una investigación criminal bajo los cargos de asesinato de dos personas de manera generalmente peligrosa y posesión ilegal de dispositivos explosivos. Vladimirov declaró que se están considerando “todas las versiones, incluida la organización de un ataque terrorista” que involucre a lo que denominó “nazis ucranianos”, utilizando la narrativa propagandística del Kremlin para justificar su invasión de Ucrania.

Un video del incidente, difundido en las redes y por medios rusos, muestra el momento de la explosión, que ocurre justo cuando Gurtsiev se encuentra con el otro hombre en una calle oscura, cerca de una fila de autos estacionados. Las imágenes muestran a Gurtsiev tendido en el suelo después de la explosión, mientras que el segundo hombre es lanzado hacia atrás por la deflagración.

Las autoridades rusas han acordonado parte de la carretera y la zona cercana al edificio de apartamentos donde ocurrió la explosión. Los expertos forenses están examinando la escena del crimen y los cuerpos de los fallecidos.

Los servicios de emergencia especificaron que el segundo hombre fallecido alquilaba un apartamento en un edificio cercano al lugar de los hechos y era originario de Stavropol. Datos preliminares indican que no hubo daños externos en el edificio residencial, pero varios autos estacionados cerca resultaron dañados. Todos los servicios de emergencia de la ciudad trabajaron en el lugar del incidente.

Papel en el asedio de Mariupol

Gurtsiev había jugado un papel clave en las operaciones aéreas rusas durante el brutal asedio de Mariupol en la primavera de 2022, uno de los episodios más mortíferos y destructivos desde que Moscú lanzó su invasión a gran escala de Ucrania hace más de tres años.

Según el sitio web del programa “Tiempo de Héroes” del Kremlin, “Gurtsiev, a pesar de su edad relativamente joven, dirigió la parte aérea de la operación para liberar Mariupol”. El programa oficial agregó que “introdujo sus desarrollos en la tecnología de orientación de misiles, lo que les permitió aumentar su precisión y efectividad muchas veces, incluyendo golpes a la base de suministros de Azov”.

El asedio de Mariupol duró 86 días y resultó en la destrucción masiva de la ciudad portuaria. Según estimaciones de las Naciones Unidas, el 90% de los edificios residenciales fueron dañados o destruidos durante los ataques rusos, y alrededor de 350.000 personas de una población previa a la guerra de aproximadamente 430.000 se vieron obligadas a huir.

El presidente ucraniano Volodimir Zelensky declaró en una entrevista anterior este año que se cree que 20.000 civiles fueron asesinados, aunque la cifra de muertos no puede ser verificada independientemente. Vadym Boichenko, alcalde de Mariupol en el exilio, ha documentado evidencia de que el bombardeo ruso de Mariupol mató al menos a 22.000 civiles durante tres meses de asedio.

Los funcionarios ucranianos han acusado a Moscú de intentar encubrir evidencia de víctimas civiles, una acusación que el Kremlin niega. La Fiscalía General de Ucrania ha descrito la campaña de Mariupol como un crimen de guerra.